Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятно смелой, даже отчаянной целью. Для СССР этот проект имел огромное значение. Однако большинство воспринимало его как рискованную и почти безнадежную авантюру.
Лишь горстка энтузиастов во главе с Отто Шмидтом верила в успех. Они отправились в путь на пароходе «Челюскин», полные надежд. Вместо триумфа их ждала катастрофа. Судно было раздавлено льдами и затонуло. Выжившим, оказавшимся среди бескрайней арктической пустоты, пришлось бороться за свое существование ежеминутно.